天文学家利用新手段观测到94亿光年外矮星系
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2019年12月26日
一个[db:标签]美国天文学家领导的国际团队首次利用57亿光年以外的星系团产生的x光引力透镜效应来观察94亿光年以外矮星系的恒星形成过程,为探索星系起源提供了一种新的观察方法。
引力透镜效应(Gravitational lens effect)是指光线在经过一个巨大的天体附近时发生弯曲的现象,就像一个“宇宙放大镜”,可以帮助人们研究宇宙中最早和最远的星系。
这是天文学家第一次使用超大质量天体来观察遥远宇宙中的x光辐射。以前,星系团只是用来“放大”光学波段中的天体。麻省理工学院研究员马修·贝利斯(Matthew Bayless)表示,因为星系团本身会发出大量的x光,所以很难观察到星系团后面物体发出的x光。这就像透过强光看到烛光一样困难。
研究人员利用光学部分的钱德拉x光望远镜、哈勃太空望远镜和麦哲伦望远镜观察了57亿光年外的“凤凰星团”,其质量是太阳的1000万亿倍,并精确测量了星系团的x光辐射。然后他们从观测到的总辐射中减去了x光辐射,留下了两个被重力透镜弯曲的x光辐射,这两个辐射都来自94亿光年之外的一个小矮星系,只有银河系的1/10000。
研究显示矮星系被放大了60倍,显示出一个蓝点。银河系中有两个不同的星团,其中一个发出更多的x光,这表明它刚刚产生了超大质量的恒星,而较暗的星团则表明它包含了更多的成熟恒星。
Bayless说这个星系类似于宇宙中最早形成的星系。天文学家以前从未在x光片上观察过这个星系,这项新的观察技术可以让人们看到遥远的星系,并对星系的形成过程进行更详细的分析。
这项研究最近发表在英国杂志《自然·天文学》上。
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