1978年7月25日晚11时47分，一名英国女婴在曼彻斯特的一家医院呱呱坠地。这位早产两个月、体重5磅11盎的女婴，名叫路易斯·布朗。她的降临，立即成为所有新闻媒体的焦点：世界上第一个经试管受精和胚胎移植孕育的幸运儿—"试管婴儿"诞生了，这无疑是医学界的一项奇迹和众多不孕夫妇久盼的福音。主导这项突破的两位英国医生，斯蒂伯托(P.Steptoe)和爱德华(R.Edwards)，是在八个多月前开始动手助小布朗父母一臂之力，新闻界早就捕捉到这一信息，都在迎接小布朗的出世。当喜出望外的医生走出产房宣告试管婴儿首获成功时，记者蜂拥而上，热闹非凡。消息传至美国，很快使一位美籍华裔科学家一张民觉博士成了新闻焦点人物。采访他的电话接连不断, 有家报纸还以醒目的标题《张民觉的女儿》报道了试管婴儿诞生的经过。

张民觉是什么人？作为最有可能与爱德华兹最有可能分享诺贝尔奖的人，作为国际生殖生理学大师，在半个多世纪的研究生涯中，他发表了350多篇科学论文，荣获许多高级别奖项，3次荣获诺贝尔奖提名。

考取清华，深造剑桥

张民觉生于山西省岚县艾蒿沟村，1929年考取了北京清华学堂，成为轰动岚县的特大新闻。1933年，张民觉以优异成绩获心理学学士学位，被系主任孙国华先生看中，留作助教。除了辅助教学，他还做实验。在进行老鼠脑组织染色实验时，张民觉尝试打破传统的模式，结果获得成功，染色层次效果很好，操作也很简便。在闻亦传教授帮助下，他用英文写了一篇论文，在美国《解剖学记录》杂志上发表，而后的《中国科学》杂志也刊登了。这是张民觉的第一篇有影响的科学论文。他由此相信“只要善于思考，勇于探索，科学研究就会有可喜的收获”。1938年夏天，张民觉报考中英庚子赔款留英人员，结果被录取。当年10月，他抵达伦敦，开始了在海外留学、研究的新生活。在英国的第一年，张民觉进爱丁堡大学攻读畜牧专业课程，为日后从事生殖生理学研究打好根基。从1939年至1940年，他在剑桥大学农学院从事羊的精子低温保存和羊的人工授精研究，师从哈蒙顿和阿瑟·沃尔顿博土。他发现，要保存精子并保持活力，速冻冷藏不如逐渐降温冷藏效果好。他在英国皇家学会年会上提出自己的报告，倍受同行关注。他还和王通先生合作用人工授精的方法，在剑桥大学农场第一次培育出一头健壮的牛犊。1941年冬，张民觉获剑桥大学博士学位。鉴于张民觉的杰出表现，剑桥大学做出决定：挽留他在剑桥继续进行研究工作。