受精是精子和卵子相互识别融合(即受精卵)的过程。它包括受精前的准备阶段和受精阶段。在自然条件下，受精是在雌性的输卵管内完成的。一般讲受精都指的是在体内的自然受精过程。另外还有人工授精和人工受精。人工授精与人工受精均属于辅助生殖技术。虽只有一字之差，但含义是截然不同的。

人工授精的“授”带个提手旁，指的是给予，交给的意思。所以人工授精是通过非性交方式将男性精液用人工方法注入女性子宫颈或宫腔内，以协助受孕的方法，精卵结合是在女性体内内完成。因此，人工授精属于体内受精。

人工授精于人来说，会牵涉到人类的伦理道德、心理等问题，所以这就要考虑精液的来源。根据精液的来源可以分为配偶间人工授精和非配偶间人工授精。