黄褐斑是由于组织细胞间的微细循环受淤阻，细胞溶解死亡，黑色素增多形成色斑沉着所造成的。脸部的表皮层最薄，毛细血管最丰富，也最易形成色素沉着，色素沉着部位主要在表皮基底层，黑色素颗粒明显增多，较为严重者真皮层的噬黑素细胞内也有较多黑色素，与正常相比，色素细胞的数目，黑色素形成以及黑色素颗粒的活性都有不同的增长。

大约有20%的女性怀孕后会在面颊部长出妊娠斑。这是怀孕过程中的正常现象，是因为怀孕后胎盘分泌雌性激素增多的缘故。

女性怀孕 3-5 个月后就会出现，直到分娩后才逐渐消退，叫做妊娠性黄褐斑;如果色体细胞并不是只受到激素的影响而活化，紫外线等外界的刺激也会使黑色体细胞的数量大大增加。

而导致黄褐斑和雀斑等色素沉着的出现是因为皮肤下有能够产生黑色素的黑色体细胞存在。因此，随着怀孕时间的增加，以色斑、雀斑等为主的妊娠性黄褐斑会在眼部下面出现。