月经周期是从月经的第一天开始至下次月经来前一天止，分为卵泡期、排卵期和黄体期，月经规律的女性一个月经周期约为21~35天，平均28天。

按月经周期为28天算，在前一月经周期的黄体晚期和本次月经周期的卵泡早期（月经第1~4天），卵巢内会有一组窦卵泡（约3~11个）在卵泡刺激素（FSH）的作用下一起进入生长发育轨道，其他卵泡将会闭锁，这一过程称为募集。在月经周期的第5~7天左右，则是优势卵泡的选择阶段，FSH阈值最低的一个卵泡，也就是说对FSH最敏感的一个卵泡将优先发育成优势卵泡，而其他卵泡由于得不到足够的FSH支持将逐渐闭锁。在晚卵泡期（月经第11~14天），优势卵泡成熟后，将会分泌高水平的雌激素，约200~300pg/mL，高水平的雌激素对下丘脑的正反馈作用下，下丘脑释放大量的促性腺激素释放激素（GnRH），控制垂体分泌FSH和LH，形成LH峰，从而启动排卵。LH峰启动后约36h发生排卵，排卵后卵泡壁塌陷、周围平滑肌收缩，形成黄体。黄体会分泌雌激素和孕激素，抑制垂体和下丘脑分泌，抑制卵泡发育。如排出的卵子未获得妊娠，黄体期约持续14天左右，黄体即会萎缩，雌孕激素浓度下降，负反馈解除，从而开始下一次月经周期，如果妊娠，黄体可继续生长，持续分泌雌孕激素至孕中晚期。