卵巢是卵子发育并成熟的场所。女性在出生时卵泡数量为1-2*106个，其中最终能够发育成熟并排卵的约400个，大部分的卵泡在生长过程都发生了凋亡和闭锁。一般情况下，一个月经周期中有一个卵子发育成熟并排出，其余的不成熟卵子自我凋亡或闭锁，成熟卵子排出后约存活24-48小时，在这48小时内等待着与精子相遇。若卵子与精子相遇并完成授精则可能妊娠，若卵子与精子未相遇，则在48～72小时后自然死亡并失去这次授精的机会，只能等到下一个月经周期，重复相同的过程。左右两个卵巢一般是单侧卵巢排卵且排出一个卵子，少数情况下有两个卵巢同时排卵，或单侧卵巢同时排出两个卵子。