古老陨石坑里面可能会有埋藏着地外生命的线索？

[db:标签]��近，澳大利亚Yarrabba的火山口吸引了科学家的注意。这种陨石撞击坑起源于22.29亿年前，很可能掩盖了宇宙诞生的秘密。

根据最新的陨石测量，雅拉布巴成为地球上发现的近200个陨石坑中最古老的一个。更具体地说，它的年龄与地球早期的“雪球地球”时期相吻合。科学家推测，这种影响可能会导致当时厚厚的冰层蒸发，释放出大量水蒸气到达平流层，从而产生强烈的温室效应，“融化”地球，为冰层的诞生创造了“温床”。生活。结果，科学家不禁会认为小行星撞击是生命的起源吗？我们可以通过这个“标志”找到外星生命吗？

化学元素：宇宙生物信息学的“包裹”

对陨石化学元素的确定使我们能够确定陨石撞击的时间。 此外，有些陨石甚至带有一些“生命信息”，为科学家提供了一种有关生命诞生的新思路。以前，科学家发现陨石中存在氨基酸分子。地球生命的基础很可能指向存在外星生命的可能性。因此，确定陨石的年龄和组成变得尤为重要。

对于岩石年龄的测量，科学家通常使用同位素测年法，该方法利用放射性元素的核衰变法来确定地质体的年龄。 “当岩石和矿物中所含的放射性同位素形成时，与周围环境隔离的放射性同位素（母体）会不断衰减和减少，而由衰变产生的稳定同位素（子态）会增加。”武汉地球科学大学行星科学研究所教授中国小龙在接受《科学技术日报》采访时说，科学家可以通过测量放射性衰变定律来计算出物体的年龄。这些对象中同位素父级和子级的含量。 这是因为每个放射性同位素具有恒定的衰减率。

此外，各种放射性同位素的半衰期差异很大。例如，一些长寿命的放射性同位素，例如铀，or和钾，具有长的半衰期，并且与地球的年龄处于相同的数量级。地质事件的年龄，而短暂的放射性同位素（例如14C）可用于现代地质事件的年代测定。

澳大利亚西部的Yarrabeba陨石坑已经形成了很长的时间，因此科学家在撞击形成时选择使用含更多U，Th和Pb的锆石矿物。在实际测年中，还需要确定这些锆石是通过撞击形成的，并且这种测年结果是有意义的。在冲击产物中，研究人员发现了由冲击引起的高温事件，该事件导致锆石的早期形成融化并重新生长，即由锆石早期形成的冲击引起的生长边缘。 “这个不断增长的边缘构成了撞击的计时器，然后使用常规的U-Th-Pb方法对锆石边缘进行时效处理，从而获得了333,542,229百万年前的准确撞击时间。这个结果也证明，这是在地球表面发现的最古老的陨石坑。”小龙说。

时间的巧合：“雪球”可能是生命的起点

科学家发现，地球历史上可能发生过两次“雪球地球”事件，一次发生在24.5岁，而十二亿两千二百万年前，另一次发生在约8亿至5.5亿年之间。之前。Yarrabuba陨石坑的测年结果与早期“雪球地球”事件的结束相吻合，因此，一些科学家认为，这种影响可能导致大量的冰雪覆盖了地球表面，从而结束了“ “雪”球地球事件。

所谓的“雪球地球”是全球性的冻结现象，这意味着地球的表面从两极到赤道形成冰层，地球被冰雪覆盖，变成一个大雪球。 这个概念最早是在20世纪90年代初由美国科学家约瑟夫·科什文克提出。在“雪球地球”事件发生时，由于几乎全球都被冰冻且缺氧，因此有人推断当时的地球不利于生命的生存和繁衍。

时间上如此的巧合让科学家不禁怀疑，正是此次撞击事件改变了地球对于生命的“苛刻”条件，大量冰雪消融为生命的诞生塑造了一个温暖的环境。事实上，许多陨石中包含的生命因素、陨石撞击对于星体环境、气候的影响也似乎可以从侧面证明，小行星撞击很有可能是包括地球在内的，许多天体生命诞生的起源。只不过与“雪球地球”事件一样，因为年代的久远，我们缺乏足够有效的证据来验证这一观点。 对于我们研究其他天体而言，“雪球地球”恰如其他宇宙星体的缩影，很可能包含着其他星球上生命诞生的“证据”，对于此次小行星撞击与“雪球地球”结束之间相关性的研究，能够进一步帮助我们看清地外生命存在的蛛丝马迹。

对第二次“雪球地球”事件的研究相对较多，已经提出了多种假说和模型来解释这次“雪球事件”的形成和结束。有学者认为，在距今8亿年前左右，地球内部的岩浆活动导致了大规模的火山喷发，喷发的尘埃产物占据了大气层，起到了对阳光的阻挡作用，从而形成了所谓的“火山冬天”，并导致“雪球地球”的形成。相应的，“雪球地球”也随着“火山冬天”效应减弱而结束。

希望种子：星际空间的播撒与“消毒”

小行星撞击也被认为是导致“雪球地球”结束的原因之一。 小行星撞击地球时会释放大量热量，导致地球表面的冰雪融化。

小行星撞击与地球解冻的关系虽然在理论上很容易理解，但是要去科学证明二者的关系，还需要大量的研究。在肖龙看来，澳大利亚雅拉布巴陨石坑的形成，尽管在时间上与第一次“雪球地球”事件的结束时间较为吻合，但目前还不能确定二者之间的因果关系。这次撞击事件毕竟不是很大（撞击坑的直径为70公里），导致撞击点附近局部的解冻是完全可能的，但能否导致全球性的解冻，是值得商榷的。如果要进一步检验二者的因果关系，除了事实证据外，还需要通过数值模拟和理论计算等方法，来探讨其可能性。

小行星撞击地球是“常事”。一般我们想到的结果都是对地球造成灾害性影响。 实际上，小行星撞击地球，也会对地球环境、资源富集以及生命的形成与演化起到积极的作用。

假设从解冻“雪球地球”的角度来看，小行星撞击地球会导致冰雪融化，环境温度升高，有利于生命的生存和繁衍。如果追溯到地球生命起源的话，小行星撞击给地球带来生命之源，也是可能的。

众所周知，我们至今还无法准确地回答地球生命是如何产生的，也就是说，我们并不能确定地球生命的来源。作为生命起源的假说之一，“泛种论”认为，宇宙空间布满了形成生命希望的种子，这些种子会通过天体之间的撞击，在星际空间传播，然后在合适的环境下不断演化和进化。当然，这还是一种假说。科学家曾对一块火星陨石进行研究，发现了疑似生物化石的结构，一度被认为是找到了火星生命的迹象，但后来也不断传出质疑的声音。

同样的道理，地球上的生命也有可能会被带到其他天体上。科学家已经在月球上找到了来自地球的陨石，其他相邻天体上自然也不能排除这种可能。这些来自地球的“礼物”可能就带着地球的生命。但是，由于撞击作用的能量非常巨大，撞击到其他天体表面时的高温事件，会对“礼物”进行“消毒”，因此表层的生命是难以得到保存的，但不能排除内部仍然保留有生命信号，并且在合适的条件下复活。这些都是天体生物学家研究的内容。