前列腺炎是指前列腺特异性和非特异性感染所致的急慢性炎症，从而引起全身或局部症状。前列腺炎可分为非特异性细菌性前列腺炎、特发性非细菌性前列腺炎、特异性前列腺炎（由淋球菌、真菌等引起）、其他病原体（如病毒、支原体、衣原体等）引起的前列腺炎、前列腺充血和前列腺痛。

由于精囊和前列腺在解剖上是近邻，精囊的排泄管和输精管的末端汇合成射精管，射精管穿过前列腺进入尿道，故前列腺炎常常合并有精囊炎。按照病程，可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。其中急性前列腺炎是由细菌感染而引起的急性前列腺炎症。

急性前列腺炎可有寒颤、发热、乏力等全身症状。局部症状是会阴或耻骨上区域有疼痛感，久坐或排便加重，且可向腰腹部、大腿等处放射。若有脓肿形成，疼痛加剧而导致排尿困难。尿道症状为尿痛、尿频、尿急，可伴有血尿或尿道脓性分泌物等。直肠症状为直肠胀满、有排便感等。

慢性前列腺炎分为慢性细菌性前列腺炎、慢性非细菌性前列腺炎和前列腺痛。慢性前列腺炎一部分由急性前列腺炎转变而来，另外亦可由细菌感染、前列腺慢性充血等引起。性交中断、性生活频繁等均是前列腺充血的原因。